LUDUS – Rising star golf profesional, Joe Highsmith mencetak dua pukulan 7-under 64 pada akhir pekan di PGA National’s Champion Course untuk memenangkan Cognizant Classic 2025 di The Palm Beaches.
Pegolf berusia 24 tahun unggul dengan selisih dua pukulan dan menjadi pemain pertama dalam sembilan tahun PGA Tour yang mengangkat trofi turnamen etelah lolos batas cut ke babak tersebut.
Pegolf asal Washigton harus melakukan pukulan par yang menegangkan hanya untuk lolos di Cognizant Classic. Itu terjadi pada pukulan par 5 kaki yang digambarkan sebagai “pukulan terburuk yang pernah Anda inginkan,”
Highsmith bisa merasakan dirinya hancur di bawah tekanan di Cognizant Classic, ketika satu-satunya yang dipertaruhkan adalah lolos. Bola bergerak dari kanan ke kiri, menegangkan untuk pemain kidal.
Baca juga: Jordan Indra Marcello, ‘Bocah Ajaib’ Pencetak Rekor di Kejurnas Golf Junior 2024
Highsmith berhasil melakukan par dan lolos. Dua hari kemudian, dia menjadi pemenang PGA Tour yang menuju Masters untuk pertama kalinya.
Highsmith memiliki skor akhir pekan terendah dalam sejarah PGA National dengan sepasang 6-under 64 untuk memenangkan Cognizant Classic. Dia adalah pemain pertama dalam sembilan tahun yang berhasil lolos hingga mengangkat trofi.
“Menang adalah hal terakhir yang ada di pikiran saya. Sungguh luar biasa bisa menang. Saya mungkin memainkan ronde terbaik dalam hidup saya,” kata Highsmith dikutip dari laman washingtonpost, Selasa (4/3/2025).
Highsmith bangkit dari defisit empat pukulan dengan tiga birdie berturut-turut di sekitar tikungan dan pukulan birdie sejauh 20 kaki di par-3 hole ke-17 yang hampir memastikan kemenangan.
Baca juga: Delapan Pegolf Junior Meraih Prestasi di Malaysian International Championship 2024
Semuanya dimulai dengan par putt pada hari Jumat. “Saya menemukan diri saya dengan pukulan 5 kaki di hole 18 hanya untuk bermain di akhir pekan,” kata pegolf dengan topi bucket dan senyum lebar.
Dia mendapat sedikit bantuan dari Jake Knapp, yang membuka turnamen dengan skor 59 dan bertahan hingga satu pukulan masuk ke air dan dua pukulan lagi keluar.
“Menang adalah hal terakhir yang ada di pikiran saya. Sungguh luar biasa bisa menang.” Joe Highsmith, Pegolf Pemenang Cognizant Classic.
Knapp, yang mencoba menjadi pemenang pertama dari awal hingga akhir dalam sejarah turnamen. Dia unggul satu pukulan ketika wedge-nya di hole ke-11 meleset dan masuk ke air, dengan hanya setengah bola golf yang terendam.
Dia mencoba untuk melesat keluar dan bola itu menetes menuruni lereng dan kembali ke air. Ia mencoba lagi, kali ini bola itu tertahan di rough. “Sayangnya, tidak ada yang mengenai bola dengan cukup keras,” kata Knapp.
Jacob Bridgeman menutup permainan dengan skor 64 dan JJ Spaun memperoleh skor 66 untuk berbagi posisi kedua. “Saya mencoba membuat birdie sebanyak mungkin,” kata Bridgeman.
Finis sebagai runner-up sudah cukup untuk membawa Bridgeman ke Arnold Palmer Invitational minggu depan. Sedangkan Highsmith, menjadi pemain pertama yang lolos dan menang sejak Brandt Snedeker di Torrey Pines pada tahun 2016.
Raih Hadiah Rp27,2 Miliar
Atas kemenangan pertama dalam karier profesional di Cognizant Classic, Joe Highsmith memperoleh cek pemenang senilai USD1,656 juta (Rp27,2 miliar). Jumlah itu lebih dari dua kali lipat penghasilannya.
Baca juga: Angga ‘Maliq & D’Essentials’ Puradiredja, ‘Recharge’ Energi di Panggung Musik Lewat Golf
Highsmith mengatasi persaingan yang ketat dan melesatkan ronde akhir pekan dengan skor 64-64 untuk menang dengan selisih dua stroke. Menggunakan pegangan putter lulusan Pepperdine University ini membukukan 12 birdie dan satu eagle.
Dia juga juga memperoleh hampir enam setengah stroke di lapangan selama dua ronde terakhir untuk meraih kemenangan perdananya di PGA Tour dengan cara yang paling tidak terduga. Catatan Super Stroke, Highsmith melakukan putt dengan sangat baik, rata-rata 1,61 putt per green dalam regulasi dan memasukkan lebih dari 230 kaki putt selama dua ronde terakhir. (*)
5 Besar Pegolf Turnamen Cognizant Classic
Joe Highsmith Pos 1 R4 -7 -19
Jacob Bridgeman Pos T2 R4 -7 -17
J.J. Spaun Pos T2 R4 -5 -17
Max McGreevy Pos T4 R4 -4 -16
Ben Griffin Pos T4 R4 -2 -16