Witan Sulaiman, pemain bernomor punggung 8, mengutarakan kegembiraannya, mewakili kebahagiaan rekan-rekannya, saat jumpa pers usai merayakan kemenangan Timnas Indonesia atas Nepal di kualifikasi Piala Asia 2023, Rabu (15/6/22) dinihari, di Stadion Jaber Al Ahmad Kuwait.
Indonesia menjadi tim terakhir yang memastikan tempat mereka di Final Piala Asia 2023 setelah menang telak 7-0. Pasukan pelatih kepala Shin Tae-yong menempati posisi kedua Grup A setelah Yordania. Indonesia lolos untuk kali pertama sejak menjadi tuan rumah bersama pada 2007.
Tim Garuda tidak membuang waktu lama ketika Dimas Drajad menyundul umpan silang Aswani Bahar dari kanan ke sudut jauh bawah untuk membuka skor. Indonesia 1 Nepal 0.
Sejak awal masuknya pertandingan, squad merah putih memang sudah tampak percaya diri, terlihat dari pemain favorit coach Shin Tae-Young Arhan Pratama, Riki Kambuaya, hingga Mark Klock menampilkan aura percaya diri akan kemenangan.
Laga hidup mati bagi Tim Garuda yang cukup keras, menghasilkan Nepal hanya bermain dengan 10 pemain setelah Suman Aryal diganjar kartu merah pada menit ke-33, karena pelanggaran kartu kuning kedua.
Garuda Muda kembali mencetak gol kedua dari sontekan Witan Sulaeman di menit 42, bertahan hingga paruh waktu babak pertama.
Penonton Indonesia di Kuwait merayakan kemenangan sekali lagi pada menit ke-54 ketika kesalahan penjaga gawang membuat kapten Fachruddin Aryanto mencetak gol ketiga menyusul umpan silang Marselino Ferdinan.
Tidak ada waktu yang terbuang untuk menambah gol keempat. Hanya semenit kemudian ketika Saddil Ramdani menunjukkan keterampilan luar biasa untuk menyelesaikan eksekusinya. Saddil Ramdhani kembali menggenapkan skor menjadi 4-0.
Fachruddin cs mulai mengembangkan permainan dengan memulai dari kaki ke kaki, tidak terburu-buru dalam melakukan serangan. Alhasil mereka kembali mencetak 3 gol tambahan melalui Elkan Baggott 80’, Witan Sulaeman 81’, dan Marselino Ferdinan dimenit akhir pertandingan 90’. Indonesia 7 Nepal 0 hingga peluit terakhir dibunyikan wasit Hussein Abo Yehia dari Libanon
Indonesia pun merayakan kemenangannya. Hasil tersebut membuat Indonesia lolos ke Piala Asia AFC 2023 untuk kelima kalinya dalam sejarah mereka setelah 1996, 2000, 2004 dan 2007.
Foto-Foto: PSSI