LUDUS – Langkah Plymouth Argyle di putaran kelima FA Cup atau Piala FA semakin menantang. Setelah mengalahkan Liverpool di putaran keempat, Plymouth bertemu lawan tangguh dari Liga Primer, yaitu Manchester City.
Tim berjuluk The Pilgrims yang berstatus sebagai juru kunci Championship kompetisi kasta kedua Inggris pada secara mengejutkan menyingkirkan pemuncak klasemen Liga Primer Liverpool. Plymouth mengalahkan The Reds dengan skor 1-0 melalui penalti Ryan Hardie menit ke-53 di Home Park Stadium, Minggu 9 Februari 2025.
Tim asuhan Miron Muslic pun menyandang sebutan Si Pembunuh Raksasa pada ajang FA Cup musim 2024-25. Pada putaran kelima atau babak 16 besar, Plymouth akan bertandang ke Stadion Etihad melawan pemenang tujuh kali FA Cup, Manchester City.
Baca juga: Remehkan Turnamen FA Cup, Liverpool Tumbang Lawan Juru Kunci Championship Plymouth Argyle
Manchester City melaju ke putaran kelima FA Cup setelah bangkit dari ketertinggalan lawan Leyton Orient 2-1 pada Sabtu 8 Februari 2025. Pertandingan akan dimainkan pada akhir pekan pertama bulan Maret.
Arne Slot Puji Plymouth Mirip Manchester United
Keberhasilan Plymouth menyingkirkan Liverpool di babak keempat FA Cup menghadirkan pujian dari pelatih The Reds Arne Slot. Pelatih asal Belanda ini menyebut The Pilgrims memiliki kekuatan dan gaya bermain seperti Manchester United.
Para pemain Plymouth mampu menggalang pertahanan solid yang sulit ditembuh striker Liverpool yang menurunkan trio penyerang Luis Diaz, Diogo Jota, dan Federico Chiesa. Liverpool hanya menghasilkan empat tembakan tepat sasaran.
“Mereka memiliki gaya bermain yang sama dengan (Manchester United) melakukan blok yang sangat rendah (lalu) menendang setiap bola jauh.” Arne Slot, Pelatih Liverpool.
Menurut Slot kemampuan itu sebanding dengan gaya yang baru Manchester United yang diterapkan pelatih Ruben Amorim. Hal ini membuat Slot mengaku menyesal melakukan sepuluh perubahan line up pemain utama Liverpool dan menurunkan sejumlah bintang muda.
“Mereka memiliki gaya bermain yang sama dengan (Manchester United) melakukan blok yang sangat rendah (lalu) menendang setiap bola jauh. Jadi, bola-bola panjang terus-menerus, bola kedua, bola-bola panjang, bola kedua. Itu sulit bagi setiap tim seperti saat kami menghadapi (Manchester) United di kandang,” beber Slot dikutip dari Independent, Selasa (11/2/2025).
Kekalahan Liverpool di ajang FA Cup menjadi salah satu hasil yang mengejutkan, tetapi Plymouth memang pantas menang. The Pilgrims mengalahkan The Reds melalui tendangan penalti Ryan Hardie menit ke-53 setelah pemain Liverpool handsball di kotak 16. (*)
Hasil Undian Babak Kelima FA Cup
Preston North End vs Burnley
Aston Villa vs Cardiff City
Doncaster Rovers atau Crystal Palace vs Millwall
Manchester United vs Fulham
Newcastle United vs Brighton and Hove Albion
Bournemouth vs Wolves
Manchester City vs Plymouth Argyle
Exeter City atau Nottingham Forest vs Ipswich Town